C'est l'agent de son épouse Nathalie Marquay-Pernaut, qui a annoncé la triste nouvelle. "Le père de Tom, Lou, Olivier et Julien est décédé des suites de son cancer du poumon", a-t-elle déclaré. Jean-Pierre Pernaut allait fêter son 72e anniversaire, le 8 avril prochain.
À jamais dans le cœur des Français
Pendant 33 ans, il a fait partie du quotidien des Français en présentant le journal télévisé de 13 heures sur TF1. La présentation de son dernier JT, le 15 septembre 2020, avait été suivie par 8.130.000 téléspectateurs.
À cette occasion, nous étions d'ailleurs revenus sur les grands moments de sa carrière, de sa première apparition télévisée en 1972 à la présentation de son dernier JT.
La vitrine de la province
Avec lui, le terroir primait sur les crises à l'autre bout du monde. Pendant plus de 30 ans, Jean-Pierre Pernaut, avait fait du journal de TF1 la vitrine de la province. En moyenne, cinq millions de téléspectateurs suivaient sa grand-messe de la mi-journée.
Il se targuait d'ailleurs d'avoir été le premier présentateur télé à créer un réseau de correspondants en région. Pour "avoir un journal moins parisien", "moins institutionnel" et "aller voir les gens chez eux".
Arrivé à la tête du JT en 1988, après 13 ans à TF1, il impose son style, avec ses sujets et ses magazines, ceux de la France des traditions, des artisans, des cafés et du patrimoine. Quarante minutes de journal, du lundi au vendredi, sans prompteur. "La télé n'a jamais été un objectif pour moi", assurait-il, heureux "d'être au charbon tous les jours".
Dans son bureau au deuxième étage de la chaîne, décoré d'une photo de Johnny, d'une figurine de Titeuf et d'une carte de France, le Picard se félicitait d'avoir eu dès le départ vingt ans d'avance sur les autres. "Il y a 20 ans, j'étais le seul à parler des tempêtes. Pour les autres, c'était vulgaire. Aujourd'hui, quand il tombe deux centimètres de neige quelque part, c'est quatre sujets au 20H00 de France 2".
Chaque matin, plutôt que de scruter les chaînes d'info en continu, il dévorait les unes de la presse régionale pour "voir quel est l'air du temps".
Inépuisable et charismatique
La France retenait son souffle depuis l'annonce de ses soucis de santé, comme les cancers, de la prostate et du poumon, qu'il a rendu publics.
Ses collaborateurs décrivaient un présentateur inépuisable et charismatique, entré à TF1 le 6 janvier 1975, jour de la création de la chaîne issue de l'éclatement de l'ORTF.
"Il ne s'arrête jamais. Il vit ses JT comme au premier jour, avec une soif, un engagement qui use parfois les gens autour", décrivait Catherine Nayl, qui fut directrice de l'information de TF1, pour expliquer sa longévité.
Après avoir annoncé son départ surprise du JT, pas question de retraite pour lui, avec sa plateforme en ligne "JPP TV" et une émission hebdomadaire sur LCI (groupe TF1).
Sans surprise, quand Jean-Pierre Pernaut revient à ses "premières amours", la presse écrite en 2021, son magazine s'appelle "Au cœur des régions".
Côté vie personnelle, le natif d'Amiens, fan de sport auto, a épousé en 2007 l'ex-Miss France et animatrice télé Nathalie Marquay, et était père de quatre enfants, dont deux nés d'une précédente union.
