La faille de Limagne mise en évidence
Outre les 80 volcans âgés de 8.400 à 95.000 ans, le classement porte sur la faille de Limagne, vieille de 35 millions d'années et profonde jusqu'à 3.000 mètres. "Le site illustre de manière exceptionnelle le phénomène de rupture continentale – ou rifting - qui est l'une des cinq principales étapes de la tectonique des plaques", explique l'Unesco.
Ce "haut lieu tectonique", situé à l'ouest de Clermont-Ferrand dans le parc des volcans d'Auvergne, regroupe une collection de sommets aux formes pures, très peu érodés, sur un axe nord-sud d'environ 32 km de long et 4 km de large. En forme de cône, de dôme ou de cratère, ces jeunes volcans sont considérés comme "endormis" mais les vulcanologues n'excluent pas qu'ils se réveillent un jour.
Parmi les édifices naturels les plus emblématiques, le Puy de Dôme, point culminant à 1.465 mètres qui a donné son nom au département, et le Puy de Pariou avec son cratère typique de volcan de type strombolien.
Jamais deux sans trois
La candidature auvergnate, lancée il y a onze ans, avait essuyé par deux fois un refus du comité de l'Unesco après deux rapports défavorables de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Si elle reconnaissait "l'intérêt et la valeur de ce site pour la communauté géologique scientifique spécialisée", l'ONG estimait que ses caractéristiques n'étaient "pas uniques" et semblaient "égalées", voire "mieux représentées, dans d'autres sites du monde" déjà inscrits au patrimoine mondial: l'Auvergne souffrait de la comparaison.
La Chaîne des Puys est le premier bien naturel de l'Hexagone inscrit au Patrimoine mondial, les autres sites naturels classés se trouvant en Corse et outremer (Réunion, Nouvelle-Calédonie). La France dispose aussi d'un bien dit "mixte", à la fois naturel et culturel: le Mont-Perdu, à la frontière franco-espagnole.
La candidature auvergnate a suscité localement une importante mobilisation, réunissant plus de 50.000 habitants, politiques, entreprises et personnalités publiques.
Sur les réseaux sociaux, le premier à réagir a été Olivier Bianchi, le maire de Clermont-Ferrand.
La fierté de tout un département :
"Le Puy-de-Dôme dans la cour des grands" comme l'a souligné le sénateur Eric Gold :
Même l'ASM a réagi à l'annonce de cette nouvelle :
Autre sportif auvergnat qui réagit : le cycliste Romain Bardet
(Avec AFP)