Cette mesure disciplinaire s'appuie sur une disposition du règlement intérieur du SDIS prise en 2020, qui n'était jusqu'alors pas appliquée, et selon laquelle le port de la barbe peut compromettre l'étanchéité des masques de protection et exposer les pompiers aux fumées toxiques en intervention.
Relevés de leur prise de garde, les sept pompiers en poste à Saint-Étienne sont placés en position de service non-fait, "ce qui leur interdit de travailler et les prive de rémunération", a souligné leur avocate, Me Marie Cochereau, auprès de l'AFP.
Un règlement intérieur "illégal" ?
Dans sa décision, le juge des référés a estimé notamment que "les circonstances invoquées ne suffisent pas" pour suspendre les mesures prises à l'encontre de ces pompiers.
L'avocate des sept hommes a pour sa part jugé "illégal" le règlement intérieur du service départemental qui méconnaît un arrêté ministériel de 2015 fixant les tenues, uniformes, équipements, insignes et attributs des sapeurs-pompiers.
L'un de ses articles stipule que "dans le cas particulier du port de la barbe ou de la moustache, celles-ci doivent être bien taillées et permettre une efficacité optimale du port des masques de protection", a-t-elle rappelé.
Me Cochereau a soutenu sur ce point qu'"aucune donnée scientifique ne fait état de ce que le port de la barbe, de la moustache, du bouc et des favoris aurait une incidence sur le port des masques de protection".