Ils étaient sur les sentiers boisés du Bief de pisse vache dans la commune de Sonthonnax-la-Montagne quand ils ont été surpris par la tombée de la nuit, une heure plus tôt en raison du passage à l'heure d'hiver. Les trois randonneurs ne sont pas parvenus à retrouver leur chemin, ils ont lancé un appel de détresse aux secours.
L'accessibilité très restreinte de la zone à pousser les pompiers à faire appel aux spécialistes du Secours en Milieux Périlleux et Montagne. Les personnes égarées ont toutes été retrouvées saines et sauves.
Au total, 12 sapeurs-pompiers et 7 engins ont été engagés dans l'opération.