L'ancien artisan de 80 ans et sa femme, de 76 ans, étaient absents lors du prononcé de l'arrêt.
Le couple avait déjà été condamné à deux reprises pour le recel de ces dessins, lithographies et autres collages. Il avait obtenu en cassation l'annulation de sa condamnation par la cour d'appel d'Aix-en-Provence en décembre 2016 au motif que celle-ci n'avait pas démontré que les oeuvres "provenaient d'un vol", ce qui lui a valu d'être rejugé une troisième fois à Lyon.
Les époux assuraient que les œuvres leur avaient été remises par la veuve de Picasso, Jacqueline, après la mort de l'artiste, au moment où éclatait un conflit avec les héritiers du peintre. Plus tard, Jacqueline leur aurait demandé de rendre les sacs, sauf un pour lequel elle aurait dit: "Gardez-le, c'est pour vous".
"C'est le triomphe de la vérité et la fin d'une mystification", a réagi Me Jean-Jacques Neuer, l'avocat du fils du peintre, Claude Ruiz-Picasso, estimant que Pierre Le Guennec a joué pour le compte de marchands d'art "le rôle que jouent les mules en matière de trafic de stupéfiants".
Ces 271 œuvres de Picasso avaient refait surface en 2010 quand M. Le Guennec s'était présenté à M. Ruiz-Picasso, afin d'en faire authentifier une partie, dont un carnet de 91 esquisses, le tout datant de 1900 à 1932. Les héritiers avaient aussitôt porté plainte.
