Elle est la cadette de deux pasteurs: elle a une soeur plus âgée et un frère plus jeune. Elle grandit en écoutant du gospel et en chantant à l'église.
En 2001, elle enregistre un premier album gospel sous le nom de Katy Hudson. Le succès n'est pas au rendez-vous et un autre problème se pose : ce nom est trop proche de celui de Kate Hudson, elle a peur d'être confondue.
Elle change donc pour Katy Perry, le nom de jeune fille de sa mère.
A partir de 2004, elle enregistre des titres, dont un qui se retrouve sur la BO de Quatre filles et un jean avec Blake Lively.
Katy Perry rencontre enfin la gloire en 2008 avec deux singles, Ur So Gay et I Kissed A Girl, qui vont provoquer un buzz: paroles provocantes et musique pop entraînante.
Son album One of the Boys rencontre un franc succès et elle fait une tournée mondiale.
Dès janvier 2009, Katy est partie en tournée dans le monde entier (Europe, Japon, Amérique du Nord). Cette tournée se nomme Hello Katy Tour.