Le parquet de Paris a confirmé que M. Brunel avait été retrouvé mort et indiqué qu'une enquête en recherche des causes de la mort avait été ouverte, confiée au 3e district de police judiciaire.
Accusé de viols par plusieurs anciens top models, ce qu'il contestait, le septuagénaire avait été mis en examen fin juin 2021 pour "viol sur mineur de plus de 15 ans". Il avait déjà été mis en examen en décembre 2020 pour "viols sur mineur de plus de 15 ans" et "harcèlement sexuel".
Il avait en outre été placé sous le statut intermédiaire de témoin assisté pour les faits de "traite des êtres humains aggravée au préjudice de victimes mineures aux fins d'exploitation sexuelle".
Sa mort signifie l'extinction de l'action publique dans ce dossier, sauf si d'autres personnes devaient être mises en cause. Son nom était cité dans une enquête aux États-Unis sur le scandale sexuel impliquant Jeffrey Epstein, également retrouvé mort dans sa cellule en août 2019.
Jean-Luc Brunel avait été interpellé en décembre 2020 à l'aéroport Charles-de-Gaulle alors qu'il s'apprêtait à prendre un vol pour Dakar, et avait été incarcéré suite à sa mise en examen. Le parquet de Paris, alerté par l'existence potentielle de mineures françaises parmi les victimes de M. Epstein, avait ouvert une enquête préliminaire en août 2019.
