Les stars du foot version Rome antique
À l'époque, le public acclame gladiateurs et champions de la course de chars, une discipline particulièrement appréciée. Les athlètes sont souvent issus de classes sociales défavorisées, adulés par la foule mais relativement mal vu dans la société. "Les meilleurs gladiateurs pouvaient gagner en un combat l'équivalent d'un an de solde de légionnaire romain", souligne Claire Iselin. Même si le contexte est évidemment tout autre, il y a à l'époque aussi des équipes favorites, des supporters, des paris et même... des mercatos !
Ancêtres des stades, les amphithéâtres accueillent des dizaines de milliers de spectateurs et l'entrée est gratuite. Ce sont souvent des grands magistrats ou des sénateurs romains qui financent le show. "Attention en revanche, tout le monde ne s'assoit pas n'importe où ! Le spectacle est à l'image de la société, stratifiée", poursuit la directrice du musée.
Le nom du financeur se retrouve ainsi gravé dans la pierre, comme celui des sponsors sur les maillots d'aujourd'hui.
"Les gladiateurs ne sont pas mis à mort aussi facilement"
Clin d'œil obligé, la réplique d'un casque de gladiateur signé par les deux acteurs stars du film "Gladiator" est exposée. D'ailleurs, le film de Ridley Scott sorti en 2000 est-il fidèle à la réalité ? "C'est une interprétation, forcément... Mais c'est un très beau film", sourit Claire Iselin. "Contrairement à ce que l'on pense, les gladiateurs ne sont pas mis à mort aussi facilement. Principalement parce qu'ils coûtent très cher ! Ce sont des athlètes qui sont entraînés pendant des années, dans des écoles. Le but est plutôt de le mettre à terre."
L'exposition comporte des pièces archéologiques et propose aussi trois petits espaces immersifs pour se croire dans un théâtre, un amphithéâtre et un cirque. Elle est visible jusqu'en juin prochain, toutes les informations sont disponibles sur le site du musée.
