Le prodige français de l'équipe Décathlon CMA CGM a pris la deuxième place du Liège-Bastogne-Liège en 5h 51 minutes et 13 secondes, au terme des 250 kilomètres de course disputés en Belgique.
Devant lui, Tadej Pogacar s'est imposé en 5h 50 minutes et 28 secondes après un duel intense avec le Lyonnais.
Il s'agissait du deuxième Monument de la carrière naissante de Paul Seixas après le Tour de Lombardie où il avait déjà terminé à la septième place.
Un duel impressionnant entre Seixas et Pogacar
Sa performance est d'autant plus marquante à seulement 19 ans.
Paul Seixas a parfaitement répondu à l'attaque de Tadej Pogacar à 34 kilomètres de l'arrivée, restant dans la roue du Slovène dans les portions les plus exigeantes, notamment dans la Redoute.
À 15 kilomètres de l'arrivée, les deux hommes comptaient encore une minute et 30 secondes d'avance sur leurs poursuivants.
Au moment de l'accélération décisive de Pogacar, Seixas a tenu quelques instants avant de céder dans les 15 derniers kilomètres. Le retour était alors quasiment impossible.
Mais la performance physique et mentale du prodige reste impressionnante.
"Il n'en manquait pas beaucoup. C'était ma première ici, je voulais tout donner. J'ai été super bien placé par mon équipe. J'étais dans la roue de Tadej Pogacar au début de la Redoute. Je me suis dit qu'on verrait comment se passerait la fin de la course. J'ai réussi à finir comme je pouvais pour décrocher la deuxième place", a-t-il confié à l'arrivée.
De son côté, Tadej Pogacar n'a pas caché être impressionné par Paul Seixas.
"Il était dans ma roue, il m'a vraiment impressionné. Il a pris des relais qui nous a permis de creuser un bon écart. Je m'étais déjà préparé à faire un sprint avec lui ici. Heureusement, j'ai fini par le distancé, mais j'avais anticipé le coup."
Quelle marge de progression pour Paul Seixas ?
Cette deuxième place sur le Liège-Bastogne-Liège ressemble presque à une victoire, tant elle arrive tôt dans sa carrière.
Après ses succès sur le Tour du Pays basque et la Flèche Wallonne, l'ascension de Paul Seixas semble ne pas avoir de limite.
Les observateurs le placent déjà parmi les meilleurs coureurs du monde, au niveau de Jonas Vingegaard actuellement deuxième du classement mondial UCI World Tour derrière Tadej Pogacar.
De quoi imaginer un avenir très prometteur pour le jeune Lyonnais.
La prochaine étape ? Peut-être le Tour de France 2026. Réponse dans un avenir proche avec une décision très attendue de son équipe.
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