Ces deux premières victoires en World Tour, dans une carrière encore naissante, l'ont propulsé à la première place du classement général, avec 1 minute et 59 secondes d'avance sur ses poursuivants. Il devance notamment Primož Rogli?, Kévin Vauquelin ou encore Julian Alaphilippe.
Une prestation majuscule, symbole d'une progression qui semble ne plus avoir de limite. Début mars déjà, Paul Seixas tenait tête à Tadej Pogacar sur les Strade Bianche, en Italie.
Paul Seixas raconté par le Vélo Club Villefranche Beaujolais
Cette ascension fulgurante impressionne autant le grand public que les amateurs de cyclisme à l'international.
"On a toujours pensé que c'était une machine"
Du côté du Vélo Club Villefranche Beaujolais, l'étonnement est mesuré. Sébastien Hoareau, directeur sportif du club, se souvient parfaitement du jeune Seixas.
Un coureur rigoureux et travailleur pendant les trois années passées en Calade :
"Paul, c'était quelqu'un qui ne voyait le cyclisme que par le travail. Il a toujours été forcené là-dedans, très concentré sur ce qu'il devait faire. Il appliquait à la lettre les consignes de ses entraîneurs. C'était un guerrier.
Il était déjà ce qu'on appelle, dans le cyclisme, un phénomène, une pépite. Il n'y avait pas vraiment de doute. On attendait surtout de voir la suite, car en catégorie U17, on a déjà vu des “champions” s'égarer. Mentalement, ça devient difficile à assumer pour beaucoup.
Paul, lui, n'a jamais dévié de sa trajectoire. On a toujours pensé que c'était une machine. Je ne suis pas vraiment surpris et je pense qu'on va continuer à être surpris avec lui."
Paul Seixas a effectué ses deux années en catégorie U17 ainsi que sa première année en U19 au Vélo Club Villefranche Beaujolais.
Paul Seixas est-il le prochain vainqueur français du Tour de France ?
Pour Sébastien Hoareau, la trajectoire du jeune coureur semble déjà toute tracée. Au point d'imaginer un destin à la hauteur d'un certain Bernard Hinault, dernier vainqueur français du Tour de France en 1985.
"Il a encore une marge de progression. Il sera peut-être même encore plus fort dans les années à venir. C'est peut-être le prochain Français capable de nous ramener une victoire sur la Grande Boucle.
C'est ce que je lui souhaite en tout cas. Cela fait plusieurs années qu'on cherche un coureur aussi complet, aussi performant en contre-la-montre qu'en montagne. C'est pour ça que je pense qu'il peut devenir le prochain Français à gagner le Tour de France."
►Conso
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