Le passage de Paulo Fonseca à l'OL, quel sentiment d'inachèvement…

Paulo Fonseca et l'OL, c'est officiellement terminé.

Le club rhodanien a acté son départ dans un communiqué publié mercredi 4 novembre en fin de matinée, mettant fin à un secret de Polichinelle connu de tous.


Dans la foulée, le directeur sportif, en la personne de Matthieu Louis-Jean, est entré dans les détails de ce départ inattendu dans une vidéo partagée sur la chaîne YouTube de l'OL.


L'heure est désormais à l'après-Fonseca pour l'OL, qui s'active pour trouver son successeur. 

De nombreux médias citent le nom de Carlos Vicens comme le candidat le plus sérieux. L'identité du nouveau manager des Gones devrait être connue en début de semaine prochaine.

En attendant, c'est l'adjoint Jorge Maciel qui assurera l'intérim cette semaine pour les déplacements en Espagne face à la Real Sociedad (05/11) puis à Brest (08/11).



Maintenant qu'il n'est officiellement plus aux commandes du banc de l'OL, l'heure est également au bilan du passage de Paulo Fonseca dans la capitale des Gaules.

En 83 matchs toutes compétitions confondues, le technicien portugais, parti rejoindre son club de cœur, le Sporting Portugal, a enregistré 47 victoires 11 nuls et 25 défaites. Le tout pour 1,83 point pris par match, accompagné de 159 buts marqués contre 105 encaissés.

Si, sur le papier, ces chiffres s'avèrent plutôt corrects, les résultats qu'ils ont engendrés d'un point de vue sportif ne sont pas aussi reluisants.



Les échecs auront été nombreux lors des échéances à fort enjeu, notamment sur la scène européenne.

En point d'orgue de cet argumentaire, la soirée noire du 17 avril 2025 à Old Trafford. Le "Théâtre des Rêves" de Manchester United s'était transformé en un décor des plus cauchemardesques pour les Gones lors de ce quart de finale retour de Ligue Europa, stade de la compétition le plus avancé de l'OL sous l'ère Fonseca.

Après un match nul inespéré arraché dans les dernières minutes à l'aller grâce à un but de Rayan Cherki (2-2), Paulo Fonseca, en ressortant à deux reprises du placard et à la surprise générale le milieu de terrain Paul Akouokou, aujourd'hui avec la réserve lyonnaise, s'était effondré avec ses joueurs.

Menés 4 buts à 2 par l'OL à dix minutes de la fin des prolongations, les Red Devils étaient finalement parvenus à arracher leur qualification pour le dernier carré au bout de la nuit mancunienne (5-4).


La dérive la plus symbolique de Paulo Fonseca à l'OL, qui en aura provoqué d'autres en Coupe d'Europe, comme l'élimination dès les huitièmes de finale la saison dernière face au Celta Vigo (1-1 ; 2-0), puis plus récemment contre Fenerbahçe (1-1 ; 2-1) lors du barrage tant attendu pour tenter de retrouver la Ligue des champions quatre ans après.

Des lacunes européennes qui n'étaient plus dues au hasard et causées notamment par des choix tactiques contestés de la part de l'ancien entraîneur de l'AC Milan.

En championnat également, Paulo Fonseca aura plusieurs fois affiché des limites. Comme en fin de saison dernière (2025-2026), lorsqu'il fallait engranger au moins un point sur les deux derniers matchs de Ligue 1, à Toulouse (2-1) puis face à Lens (0-4), pour s'assurer une place directe en Ligue des champions. Que de regrets encore aujourd'hui…

Le schéma a été le même en Coupe de France où le natif de Nampula aura buté en quart de finale sur le Racing Club de Lens de son prédécesseur Pierre Sage (2-2 ; 4-5 t.a.b.).




Il ne faut pas jeter le bébé avec l'eau du bain. Paulo Fonseca aura tout de même fait de bonnes choses avec l'OL.

À commencer par réussir à constituer un groupe compétitif et soudé en partant de presque rien dans un contexte des plus compliqués. Il a notamment su garder le cap en traversant la tempête d'une descente finalement annulée en Ligue 2.

Sa série de 13 victoires consécutives toutes compétitions confondues, à un petit match d'égaler le record historique de l'OL détenu par le regretté Gérard Houllier en 2006, entre bien entendu aussi en ligne de compte.


Bien que derrière, Paulo Fonseca ait enchaîné avec ses joueurs une autre série moins réjouissante, avec neuf matchs consécutifs sans le moindre succès, non sans pépins physiques chez de nombreux joueurs. 

Manque de chance ou non, ce sont les résultats qui restent. Et les siens avec l'OL auront ressemblé à des montagnes russes sur l'ensemble de son passage.



Il y a également sa communication, qui aura laissé à désirer.

Comme lorsque, quelques jours après l'échec cuisant contre Fenerbahçe, il avait débarqué en conférence de presse avec des notes en main pour déclarer mot pour mot : "je suis le meilleur entraîneur de l'histoire récente de Lyon". 

Le tout en défendant son bilan avec des statistiques démenties le soir même par Opta, leader mondial de la fourniture de données statistiques sportives.




Cette déclaration, qui avait laissé tout le monde de marbre, avait suivi celle à laquelle il s'était livré juste après la défaite contre le club turc. En répondant à une question sur son coaching par la phrase suivante : "peut-être que je suis un entraîneur de merde…"

Très récemment, notre journaliste a également fait les frais de ce qui semble être une absence de remise en question lors de la conférence de presse qui a précédé le match face à Angers (2-0).

Paulo Fonseca a été interrogé sur ses changements tardifs au Parc des Princes contre le PSG (2-0). D'un air désabusé et désintéressé, le technicien avait répondu : "c'est moi qui décide, je suis l'entraîneur." Pour les explications, on repassera…


C'est à cause de tout ce contraste, entre absence lors des grands rendez-vous et incapacité à accepter la contradiction, que le passage de Paulo Fonseca à l'OL restera comme une histoire inachevée.

D'autant plus que le club occupe actuellement le podium de la Ligue 1, à la troisième place, au moment où il décide de s'en aller. Il aurait sans doute été capable de créer de belles surprises d'ici juin 2027, échéance à laquelle son contrat devait initialement prendre fin.

Et comment passer outre le fait que l'OL l'a défendu bec et ongles lors de sa suspension de neuf mois, de mars à décembre 2025, lorsqu'il était justement indéfendable ? Sa réponse à cela : surprendre ses dirigeants avec un départ anticipé début novembre.

Il y a fort à parier que lors du prochain match à domicile face à Lillestrøm en Ligue Europa, jeudi 26 novembre, les supporters de l'OL lui envoient un petit message d'amour à travers une banderole ou deux.

Les quelques sifflets entendus lors de l'annonce de son nom avant la victoire contre Angers laissent en tout cas à le penser.