OL : Maxime Gonalons de retour au club dans le futur ? "On ne s'interdit rien"

Maxime Gonalons a marqué toute une génération à l'OL. Douzième joueur le plus capé de l'histoire du club avec 334 matchs toutes compétitions confondues (entre 2009 et 2017), le natif de Vénissieux a été un capitaine hors pair de 2013 à 2017.

Retraité depuis 2024 après plus de 500 matchs en professionnel, Maxime Gonalons est actuellement conseiller du président Philippe Terrier au FC Villefranche-Beaujolais.


Toujours très présent à Lyon et dans ses environs, il était de passage mardi 16 juin pour une séance de dédicaces au salon de coiffure The Kop Barber dans le 9e arrondissement lyonnais. Lui qui connaît bien Chris Chapotton, le coiffeur de nombreux sportifs lyonnais.


Aux côtés de l'ancien joueur de l'ASVEL Amine Noua, il a échangé avec plusieurs supporters venus le rencontrer, discuter quelques minutes et immortaliser le moment en photo.

Une fois ce temps passé, Maxime Gonalons a accordé une interview exclusive à Radio SCOOP. L'actualité du moment, la Coupe du monde 2026, y est évoquée, tout comme ses souvenirs à l'OL et au stade de Gerland qui a récemment fêté ses 100 ans.

L'ancien joueur de l'AS Roma (2017-2020) a aussi parlé de l'avenir en laissant planer le doute sur un potentiel retour au club qui l'a formé.



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Radio SCOOP : La Coupe du monde 2026 a récemment commencé. Quelles nations sont vos favorites pour la victoire finale ?

Maxime Gonalons : "Je pense à la France, au Portugal, à l'Espagne et à l'Argentine. Même si être favori, ça ne veut tout et rien dire. Le football n'est pas une science exacte. Rien n'est écrit à l'avance."


Vous avez porté le maillot de l'équipe de France entre 2011 et 2015 avec huit sélections. Quels sont vos souvenirs ?

"C'est avant tout une fierté. Représenter son pays, c'est quelque chose d'exceptionnel, c'est le Graal pour moi. C'est ce dont tout joueur professionnel rêve dans sa vie. C'étaient des moments fabuleux. Je n'étais pas loin de participer au Mondial 2014 au Brésil en ayant été réserviste. J'ai vécu de grands moments entre 2011 et 2015, j'ai affronté les grandes nations du football avec l'équipe de France. J'ai fait ce que j'ai pu en donnant le meilleur de moi-même."


Vous avez côtoyé le sélectionneur Didier Deschamps à partir de 2012. Comment pouvez-vous nous le décrire ?

"Cela fait 14 ans qu'il est à la tête de la sélection. Ce n'est pas rien. Il a eu des résultats fantastiques. C'est quelqu'un qui est animé par la victoire. Niveau football, ce n'est peut-être pas ce qu'on aimerait voir tout le temps, mais il est pragmatique. C'est toujours ce qu'il inculque au quotidien.


Je pense que l'équipe de France va encore une fois embêter pas mal de nations et aller loin dans cette Coupe du monde. Quand on regarde ligne par ligne, on a une équipe fabuleuse, du talent et de l'expérience. Si on fait preuve d'humilité, on ne sera pas loin de la gagner."



Il y a une rumeur qui continue de circuler, avec le récent cas de Corentin Tolisso, sur le fait que Didier Deschamps est plutôt réticent à sélectionner des joueurs de l'OL. Ça n'était pourtant pas votre cas. Qu'en pensez-vous ?

"Si ça avait réellement été le cas, il ne m'aurait pas sélectionné en 2012. On peut dire que Corentin Tolisso a fait une saison exceptionnelle. J'étais vraiment déçu pour lui car il le méritait amplement. Il ne faut pas oublier qu'il y a de la concurrence à son poste. Didier Deschamps a fait le choix de sélectionner seulement cinq milieux de terrain. C'est comme ça. C'est toujours difficile d'en enlever un."

Il y a un joueur des Bleus que vous avez sans doute vu évoluer à l'académie lyonnaise : Rayan Cherki. Quel regard avez-vous sur ce joueur ?

"C'est un joueur de talent. Il fait partie de ces attaquants qui sont rares aujourd'hui et qui peuvent faire la différence à tout moment. Par moments, il va y avoir un peu de déchet, mais ce qu'il fait est assez exceptionnel. 

Je pense qu'il faut le laisser faire ce qu'il sait faire. Il peut débloquer un match à tout moment. Il est capable de faire des choses incroyables du pied droit, du pied gauche ou encore dans les petits espaces. Je suis assez fan de ce joueur."


Il y a deux autres joueurs formés à l'OL avec les Bleus au Mondial : Bradley Barcola et Malo Gusto. Ils incarnent aussi la réussite de la formation lyonnaise, comme Rayan Cherki et comme vous…

"Ça montre encore une fois que l'académie lyonnaise est assez incroyable. Ça fait des années que le centre de formation sort des joueurs qui atteignent le très haut niveau. Bradley et Malo ont finalement fait les bons choix. L'un est double vainqueur de la Ligue des Champions avec le PSG, l'autre a remporté la Ligue Europa avec Chelsea. C'est très bien, qu'ils continuent comme ça parce que c'est une fierté quand on est Lyonnais."


On a récemment fêté le centenaire du stade de Gerland. Vous y avez beaucoup de souvenirs. Qu'est-ce que ce stade vous évoque ?

"Ce stade, je l'ai connu quand j'ai commencé à venir voir jouer l'OL en étant jeune. Je l'ai connu à la préformation et à la formation en secouant le drapeau de la Ligue des Champions et en étant ramasseur de balle. J'ai ensuite eu le bonheur d'y jouer pendant sept saisons. Ça s'est forcément accompagné de grandes soirées européennes, de championnat et de Coupe. 

Je n'ai malheureusement pas gagné de championnat avec l'OL, mais nous avons soulevé la Coupe de France en 2012 ainsi que des Trophées des Champions. Tous les joueurs formés ici ont connu la Plaine des Jeux avec le centre de formation de Tola Vologe. Le stade de Gerland restera toujours le stade de Gerland. C'est un peu notre sanctuaire."




L'OL va disputer cet été les barrages pour espérer se qualifier en Ligue des Champions. Pensez-vous que les joueurs de Paulo Fonseca, en plus des nouvelles recrues à venir, en seront capables ?

"Oui. En tout cas, le club a l'expérience de ces rendez-vous. Je leur souhaite parce qu'ils ont quand même réalisé une saison assez incroyable. Quand on repense à l'été dernier où le club était peut-être à deux doigts de déposer le bilan, et compte tenu du contexte économique, les dirigeants ont fait un boulot assez incroyable. Ils méritent de retrouver cette Ligue des Champions qui manque tant au club."

Vous êtes actuellement conseiller du président Philippe Terrier au FC Villefranche Beaujolais. Le club s'apprête à disputer la Ligue 3. Vous devez être dans les starting blocks...

"Je tiens déjà à remercier le FCVB pour la confiance qu'il m'accorde. C'est un club que je connais très bien. J'y ai joué pendant les trois premières années de ma vie footballistique. Je suis là pour amener mon expérience. On va jouer cette Ligue 3 qui sera diffusée sur les antennes de Ligue 1+, ce qui va être une bonne exposition. 

On travaille sur le recrutement. On a gardé un socle de joueurs assez important par rapport à la saison passée où il y avait eu un énorme renouvellement de l'effectif. On a de belles perspectives. On travaille au quotidien pour faire évoluer le club et le pérenniser afin de, pourquoi pas, passer au niveau supérieur à l'avenir."



À propos de l'avenir, a-t-on des chances de voir Maxime Gonalons revenir un jour, d'une manière ou d'une autre, à l'OL ?

"Oui, on ne s'interdit rien ! J'ai eu des discussions il y a quelque temps avec les gens de la formation et de l'équipe première. J'ai encore besoin d'apprendre et de me former. Le football, c'est une chose, mais ce qu'il se passe de l'autre côté, c'en est une autre. C'est pourquoi j'ai besoin de comprendre certaines choses. J'ai besoin de temps. On verra ensuite ce qu'il se passera. "Impossible is nothing", comme on dit !"